作为世界上最富有的人,安德鲁·卡内基究竟是谁?他又是如何致富的?对大多数人来说,他仍是一个模糊的人物,他的财富掩盖了他真实的一面。卡内基幼年家庭贫困,在一个仅有两间屋子的农舍里长大,一生中只上过四年学,但他却通过捐资修建公共图书馆和学院来挑战贫困和高等教育,而这一切正是前人从未做过的。卡内基是个复杂的人物,他没有任何宗教信仰,却捐资修建了几千所教堂机构;他被认为是“钢铁之王”,却对实际的制造业一无所知;他没有任何管理文凭,却成功地让几百人为他工作。事实上,他在成年后的生活中就没有真正地努力过,而是不停地旅行,并且和那些为他挣钱的人交际。
安德鲁·卡内基到底是从哪里获得“金手指”、充沛的精力和永不泯灭的雄心呢?是谁影响了他的一生?本书找到了这些问题的答案。卡内基承认他的“头脑”是从他权威的母亲那里获得的,并且说驱动自己一生和成就光辉的职业生涯的动力之一就是对母亲的爱。他甚至承诺在母亲在世的时候自己终身不娶。事实上,卡内基的成功不仅仅源于母亲的影响,在本书中我们还将发现其他影响他成功的因素。
通过追寻他从最穷到最富的一生,我们找到了一个真实的安德鲁·卡内基。在其复杂的一生中,他也留下了一些令人困惑的足迹,他既是资本家又是社会主义者,既是共和党人又是民主党人。他究竟是慈善家,还是左派学术界笔下的“强盗式的资本家”?他所推崇的“自助”是他自己贪婪的伪装吗?在他自我指定的追求国际和平的道路上,他是一个天真的傻瓜吗?他的竞争精神是否伤害到了他所宣称要拥护的工人阶级?在全新的角度来审视他的一生,将会帮助我们寻找到一些更深层次的答案。正如他的苏格兰同胞詹姆斯·巴里爵士所言:“世界上很少有事情能够和一个苏格兰人的成功之路相提并论的了。”